CENTRAL PARK - WIEDER ZUHAUSE!

Nahezu aus dem Nichts haben sich die Münchner Progressive Rock-Ikonen Central Park in der Öffentlichkeit zurückgemeldet. Und das mit einem brandneuen Album namens TIME SHADOW. Im Interview mit dem Musikmagazin GOOD TIMES von 2019 kündigte Gründungsmitglied Jochen Scheffter an: „Central Park ist heutzutage eine experimentelle Spielwiese, die uns viel Freude bereitet. Klar kann man noch Renaissance- oder King Crimson-Wurzeln bei uns raushören. Aber auch Anne Clark. Metallica. Nur eben akustisch.“
Damit nahm der heute 74jährige vorweg, wohin die Reise auf „Time Shadow“ geht: Zurück zu den Prog-Wurzeln. „Wir sind wieder zuhause“, lacht der sympathische Schlaks fröhlich beim Gespräch in einem Café am Ammersee. Dorthin ist er fürs Interview gekommen zusammen mit dem ein Jahr jüngeren Gitarristen und Haupttexter Schorsch Hampel.
Hampel ist einer der Musiker, die Central Park runderneuert haben, obwohl ihre Mitstreiter zwischen Mitte 60 - Mitte 70 sind. Ins Leben gerufen wurde die Gruppe 1983. Gründer waren Sänger Heiko Möckel, Keyboarder Jochen Scheffter, Gitarrist Hans Ochs, Bassist York von Wittern und Schlagzeuger Artur Silber. Das Quintett schuf progressive Musik, die in den 1980ern ihresgleichen suchte.
In jener Ära etablierte sich Central Park vor allem durch Live-Auftritte in München und Umgebung. Doch trotz großer kreativer Energie erschien kein Studioalbum. Kurz vor einem geplanten Plattenvertrag löste sich die Band 1989 auf, nachdem Sänger Heiko Möckel die Gruppe verließ. Nach einer 16-jährigen Pause kam es 2005 allerdings zur Reunion der Originalbesetzung. Die Musiker setzten die damals begonnenen Aufnahmen fort und veröffentlichten 2006 das Debütalbum „Unexpected“.
Zentraler Motor hinter der Band bleibt all die Jahrzehnte über Jochen Scheffter. Er sorgt bis heute dafür, dass Central Park musikalisch ihren unverwechselbaren Charakter behält. Sänger Heiko Möckel hingegen wechselte mehrfach zwischen 2008 und 2011, bis die klassisch ausgebildete Sängerin Bärbel Kober seine Rolle endgültig übernahm und dem Sound der Band neue Impulse verlieh.
Drummer Artur Silber ersetzte nach dessen jähem Tod 2013 Holger Röder, ihm folgte 2017 Arnold Zöhrer. Gitarrist Hans Ochs verließ im Sommer 2020 auf eigenen Wunsch die Band. Sein Nachfolger wurde Anfang 2021 Schorsch Hampel, der auf „Time Shadow“ für nahezu sämtliche Texte zuständig ist. „Düsteres Zeug, aber niemals zerstörerisch“, sinniert er darüber.
Central Park steht jedenfalls für die kreative Kraft und den Innovations-Geist der deutschen Prog Rock-Szene: ein Projekt, das über Jahrzehnte hinweg musikalische Leidenschaft, Wandel und Beständigkeit miteinander verbindet. „Wir sind extrem glücklich mit unserer Frontfrau Bärbel“, schwärmt Jochen Scheffter. „Dieses Ausnahmetalent ist in der Klassik wie im Soul zu Hause, das dehnt unser musikalisches Spektrum enorm. Weit genug kann unser Spektrum gar nicht sein.“

MICHAEL FUCHS-GAMBÖCK